Manaphy es un poderoso wallbreaker con la capacidad de vencer fácilmente a equipos defensivos con Tail Glow, el cual potencia su Special Attack a niveles increíbles. También posee un bulk decente y un buen typing defensivo en Water, que garantiza muchas oportunidades de hacer setup. Además, Manaphy tiene acceso a múltiples movimientos de cobertura como Energy Ball, Ice Beam y Psychic que le permiten personalizar su moveset para así vencer a sus checks y counters normales. Sin embargo, Manaphy sufre del 4MSS, y es incapaz de emplear todas las opciones que quisiera llevar en un set. Adicionalmente, su Speed tier base 100, a pesar de que es decente, le hace muy poco eficaz frente a equipos ofensivos.
| Movimiento 1: Tail Glow | Objeto: Waterium Z |
| Movimiento 2: Surf | Habilidad: Hydration |
| Movimiento 3: Psychic | Naturaleza: Timid |
| Movimiento 4: Rain Dance | EVs: 252 SpA / 4 SpD / 252 Spe |
Tail Glow potencia el Special Attack de Manaphy a grandes niveles, haciéndolo un terrorífico wallbreaker. Surf es el movimiento de STAB de elección, este set se encuentra en equipos de hyper offense, por lo cual no puede permitirse buscar alguna quemadura de Scald. Hydro Vortex de Surf es además mucho más poderoso que de Scald, lo cual es notable cuando se intenta vencer a Pokémon como Assault Vest Magearna y Unaware Clefable. Psychic es el mejor movimiento que complementa a Surf, debido a que evita que amenazas defensivas como Toxapex y Mega Venusaur sean capaces de pararlo. Rain Dance es la principal diferencia que este set tiene con el Tail Glow, ya que Z-Rain Dance le da a Manaphy un boost en Speed para lidiar mejor contra equipos ofensivos. Además, con Hydration, Rain Dance permite a Manaphy curarse de posibles status de Toxic Spikes y quemaduras, haciendo que solo se le pueda vencer con ataques directos, lo cuál es casi imposible considerando que es usado a menudo con Aurora Veil.
Waterium Z ofrece a Manaphy dos opciones. Z-Rain Dance que potencia la Speed de Manaphy en un nivel, permitiéndole superar al metagame entero sin boost o Hydro Vortex, que puede ser usado contra Pokémon muy bulky como Assault Vest Magearna y Chansey, y vencer a Unaware Clefable tras invocar Rain. Llevar máxima inversión en Speed y naturaleza Timid es obligatorio para superar a Choice Scarf Tapu Lele a +1 y hacer Speed tie con Mega Charizard Y. La máxima inversión en Special Attack es necesaria para golpear lo más fuerte posible. Hydration es la única habilidad disponible para Manaphy, y es genial debido a que Manaphy puede curarse de status bajo rain.
Manaphy solo debería intentar hacer set up cuando Aurora Veil esté activo, ya que es muy difícil conseguir dos boosts de otra forma. Manaphy debería usar su Z-Move dependiendo del playstyle contra el que se enfrente; los equipos ofensivos son muy propensos a Z-Rain Dance, mientras que los equipos más bulky son enormemente amenazados por un Hydro Vortex bien utilizado. Aunque este set tiene buenos matchup cuando Aurora Veil está activo, Manaphy debe intentar evitar daño, dado que es necesaria la mayor cantidad de HP posibles para obtener dos boosts. Debería además no intentar hacer set up si hay un Pokemon que pueda detener su Sweep como Haze Mantine o un saludable Tapu Bulu.
Alolan Ninetales es el mejor compañero para Manaphy, ya que puede poner Aurora Veil, algo crucial para que Manaphy haga sweep. Waterium Z Manaphy no debería ser usado en otros playstyles, ya que raramente conseguirá dos boosts sin el apoyo ofrecido por Aurora Veil. Los equipos Sticky Web son una notable excepción debido a que Waterium Z Manaphy mejora mucho el enfrentamiento del arquetipo frente a Mega Sableye y Mega Diancie, dos Pokémon contra los que Shuckle y Smeargle tienen dificultad para poner Sticky Web.
Magearna hace set up ante Pokémon a los que Manaphy atrae al campo como Latios y Mantine. Otros Pokémon encontrados en equipos de Aurora Veil incluyen Landorus-T, Mega Mawile, Mega Tyranitar y Conkeldurr. Finalmente, Latias es un sólido compañero para eliminar las molestas entry hazards, principalmente Spikes, y brinda a Manaphy una segunda opoetunidad para hacer sweep con Healing Wish.
| Movimiento 1: Tail Glow | Objeto: Leftovers |
| Movimiento 2: Scald | Habilidad: Hydration |
| Movimiento 3: Ice Beam | Naturaleza: Naive / Timid |
| Movimiento 4: Psychic | EVs: 4 HP / 252 SpA / 252 Spe |
Tail Glow es un increíble movimiento de set up que aumenta rápidamente el Special Attack de Manaphy a niveles ridículos. Scald es la mejor opción para Manaphy como un movimiento de STAB Water-type, ya que tiene un 30% de quemar al enemigo, lo cual es útil contra ciertos atacantes físicos y golpea relativamente fuerte. Ice Beam golpea a bulky Grass-types como Tangrowth y Amoonguss, también a Dragon-types como Mega Latios y Mega Latias. Psychic le permite vencer a Toxapex y al raro Mega Venusaur a +3. Sin embargo, Energy Ball puede ser usado también para vencer a ciertos Water-types como Gastrodon, Rotom-W, Mega Slowbro, Tapu Fini y Azumarill. Hidden Power Fire tiene como objetivo a Ferrothorn, un Pokémon que de otras formas puede lidiar con Manaphy a +6. Finalmente, Hidden Power Electric es también una opción para golpear a Pokémon como Mantine y Gyarados más fuerte.
La máxima inversión en Speed con una naturaleza Timid le permite tomar ventaja de la Speed tier base 100 de Manaphy. 252 EVs en Special Attack permiten a Manaphy golpear lo más fuerte posible. Hydration es la única habilidad de Manaphy, y es situacionalmente útil cuando enfrenta a un equipo que utiliza rain. Leftovers da a Manaphy algo de longevidad necesaria y le permite tomar ventaja de su bulk sorprendentemente bueno para un Pokémon ofensivo. Alternativamente, Icium Z con Ice Beam permite a Manaphy vencer a sus checks y counters trás un boost, como Ferrothorn y Assault Vest Tangrowth, con el coste de recuperar HP cada turno.
Intenta hacer set up con Tail Glow frente a Pokémon que tengan dificultades para hacer daño a Manaphy, como Celesteela y Heatran sin Bloom Doom. Este set de Manaphy no es muy útil frente a equipos ofensivos, ya que offense tiende a tener múltiples Pokemon que pueden superarlo y darle KO. En ese casos, debe centrarse menos en hacer set up y más en vencer a amenazas específicas del equipo rival Manaphy se desempeña mejor como wallbreaker en early-game, así que entonces no tengas miedo de hacer set up temprano en el combate y empezar a hacer daño al equipo rival. Manaphy puede tomar ventaja de su buen bulk para entrar ante ataques especiales débiles o resistidos; por ejemplo, puede hacer pivot ante Pokémon como Mew sin Psychic y Keldeo encerrado en un ataque tipo Water.
Usuarios de Pursuit como Weavile y Tyranitar pueden eliminar a Latios para Manaphy y estos también pueden presionar notablemente a Chansey, Weavile en particular es capaz de quitarle su Eviolite con Knock Off y lo deja en rango de 2HKO por Scald a +6. Mega Scizor y Ferrothorn tienen una excelente sinergia defensiva con Manaphy, ya que estos pueden atraer a Fire-types y así ofrecer a Manaphy la oportunidad de hacer set up. Pokémon como Tapu Koko, Tapu Bulu y Mega Manectric que puedan amenazar a bulky Water-types contra los que Manaphy tendría dificultades como Toxapex, Tapu Fini y Rotom-W son buenos compañeros. Usuarios de Volt Switch y U-turn como Tapu Koko, Magearna, Landorus-T, y Jirachi son útiles compañeros que ayudan a Manaphy a entrar a salvo y empezar a hacer wallbreak. Late-game cleaners y sweepers como Ash-Greninja, Mega Pinsir y Gyarados pueden tomar ventaja del daño que Manaphy es capaz de obtener en equipos bulky. Manaphy tiende a atraer Electric-types rápidos como Tapu Koko y Mega Manectric, ya que estos son capaces de hacerle revenge kill o forzarlo fuera a salir. Por lo que switch-ins sólidos a esos Pokémon como Tangrowth y Alolan Marowak son buenos compañeros. Pokémon rápidos como Mega Alakazam, Choice Scarf Tapu Lele, y Choice Scarf Keldeo en general son compañeros útiles debido a su buen matchup contra equipos ofensivos, con los cuales Manaphy sufre.
Un set Calm Mind puede usarse para tomar ventaja del buen bulk natural de Manaphy, pero es generalmente inferior a Tail Glow y tiene dificultades para conseguir un niche. Rest junto a rain permite a Manaphy recuperar instantaneamente todos sus HP sin tener que esperar a despertarse, pero Manaphy tiene dificultades para encontrar un moveslot para este. Surf puede ser usado en lugar de Scald para conseguir algo de poder adicional, pero realmente no consigue KOs útiles y las oportunidades de quemar que ofrece Scald son generalmente más útiles. Wacan Berry sorprende a algunos de los counters normales de Manaphy, como Magnezone y Tapu Koko. Por último, Substitute puede tomar ventaja de los cambios que fuerza Manaphy y de Pokémon pasivos.