Tra il suo eccellente bulk fisico, fantastico typing difensivo e accesso a recovery affidabile, Skarmory è uno dei migliori checks generici del gioco, essendo in grado di checkare sistematicamente un gran numero di pericolosi physical attackers come Landorus-T e Tapu Bulu; inoltre, è estremamente difficile da buttar giù con i danni passivi, per via della sua immunità a Spikes e Toxic. Ciò, unito al suo accesso a buone opzioni di utility come Whirlwind, Defog e Spikes, rende Skarmory una scelta stellare per i team balance e stall. Detto ciò, è esposto alla grande concorrenza di Celesteela, che compensa la mancanza di Spikes e Roost con un bulk speciale significativamente superiore e l'accesso a Leech Seed, mentre gli scarsi HP e Special Defense di Skarmory lo rendono facile da prendere di mira per gli special attackers e incapace di incassare ripetutamente attacchi speciali resistiti. Inoltre, Skarmory è limitato a livello di moveslots ed è immensamente passivo, spesso dovendo ricorrere a Counter per esercitare una vera presenza offensiva; ciò comporta che sia completamente alla mercé di Taunt.
| Mossa 1: Roost | Strumento: Shed Shell / Leftovers |
| Mossa 2: Defog / Whirlwind | Abilità : Sturdy |
| Mossa 3: Spikes / Toxic | Natura: Bold / Impish |
| Mossa 4: Counter / Brave Bird | EVs: 248 HP / 252 Def / 8 SpD |
Roost consente a Skarmory di rigenerare i propri HP in modo da poter checkare minacce ripetutamente nel corso del match. Defog dona a Skarmory l'abilità di rimuovere le entry hazards, cosa che è molto importante per alleviare la pressione causata da queste nel caso in cui riuscissero a sfuggire al Magic Bounce di Mega Sableye. Whirlwind è un'altra opzione per permettere a Skarmory di phazare Pokémon che tentano di setuppare contro di lui; lo scenario più importante in cui trova utilizzo è contro Mega Pinsir, che altrimenti causerebbe un bel po' di grattacapi ai team stall. La si può anche impiegare per shufflare Pokémon qua e là accumulando danni da entry hazard o rovinando i tentativi di switch. Spikes può essere utilizzata per punire lo switching, il che è utile per applicare pressione durante le guerre di switches nel late-game e per aiutare gli attaccanti a farsi strada attraverso le risposte più bulky; questa mossa è caratterizzata da un elevato livello di utilità per via della generalmente deludente selezione di utilizzatori di Rapid Spin e Defog nel metagame OU. Si può usare Toxic per contribuire ad accumulare, con il tempo, danno sui Pokémon e stallarli, essendo la mossa notevole per facilitare i mind games di Counter contro Pokémon come Landorus-T. Counter può essere utilizzata per arrecare enormi danni ai physical attackers checkati da Skarmory, nonostante ciò richieda delle predictions contro quelli dotati di setup moves e lasci Skarmory incapace di causare danni diretti agli special attackers. Brave Bird colpisce Tapu Bulu con forza, alleggerendo la pressione che questo Pokémon mette sugli stall team se Skarmory riesce ad aggirare All-Out Pummeling, e permette anche a Skarmory di danneggiare direttamente i Pokémon che non sono affetti da Counter.
Le statistiche di HP e Defense di Skarmory vengono massimizzate in modo che abbia il miglior bulk fisico possibile, il che è importante per checkare i physical attackers ripetutamente. Shed Shell serve a scongiurare che Magnezone rovini il tuo game plan, permettendo a Skarmory di sfuggirgli. Detto ciò, Leftovers è un'opzione che offre recovery passiva turno dopo turno, il che è utile per checkare i physical attackers ripetutamente, e nel corso di un lungo match risulterà in una gran quantità di HP guariti . Un'altra alternativa è Rocky Helmet per punire le mosse di contatto, in particolare U-turn, sfruttando l'elevata statistica in Defense di Skarmory. L'abilità migliore è Sturdy, che consente a Skarmory di incassare un colpo a vita piena per lanciare Whirlwind o Counter, sebbene in genere occorrerà giocarsi bene il supporto di Wish per far tornare di nuovo Skarmory in salute.
Non esitare a ripiegare su Skarmory per checkare physical attackers come Landorus-T, Tapu Bulu, Mamoswine e Kartana, a patto che ti assicuri che Skarmory sia sempre abbastanza in salute da checkarli; detto questo, devi prestare attenzione alle Z-Moves che potrebbero portare con sé, come Continental Crush di Landorus-T e All-Out Pummeling di Tapu Bulu o Kartana, così come anche a potenziali mosse di coverage di tipo Fire e Electric come Fire Fang o Fire Blast di Garchomp, per cui lo scouting prudente di mosse come queste è una priorità. Evita di switchare Skarmory su attacchi speciali a meno che tu non ne abbia assolutamente bisogno, perché il suo bulk speciale è scarso. Usa Spikes e Defog contro i Pokémon che Skarmory in genere walla perché questi offrono le opportunità migliori per farlo, e non ci saranno altre chances per via della passività di Skarmory e del suo bulk speciale facilmente strumentalizzabile. Se Skarmory tiene Leftovers, fa' attenzione ai Magnezone avversari perché, se ne hanno l'occasione, possono intrappolare ed eliminare Skarmory; detto ciò, se invece tiene Shed Shell, è importante scoutare Knock Off su Pokémon come Landorus-T e Mamoswine se c'è un Magnezone nel team avversario.
Chansey per Skarmory è il partner definitivo; i due coprono con facilità la statistica difensiva carente dell'altro. Calm Mind Blissey forma con Skarmory una core molto simile, sacrificando un po' di bulk e opzioni di utility in cambio della capacità di counterare tutte le varianti di Manaphy e di fare da decente wincon per gli stall team, specialmente quelli che utilizzano Pyukumuku. Nonostante Skarmory sia immune a Toxic, i clerics come Chansey e Unaware Clefable sono comunque apprezzati per rimuovere la pressione causata dalle scottature. Gli utilizzatori di Wish come i due Pokémon appena menzionati e Alomomola sono utili per assicurarsi che Skarmory abbia abbastanza salute per checkare ciò che deve più volte. Mega Sableye arresta i tentativi di settare Stealth Rock e Spikes, il che è utile per mantenere Skarmory sufficientemente in salute per incassare i colpi nel corso della partita e ridurre la pressione che deriva dal dover usare Defog in continuazione. Gli utilizzatori di Stealth Rock come Chansey, Clefable e Heatran sono in grado di accumulare entry hazards insieme a Skarmory, e lo stesso vale anche per Toxapex e per il Tentacruel di nicchia con Toxic Spikes.
Il supporto di Haze fornito da Toxapex è estremamente utile, perché riduce la pressione che grava su Skarmory nel dover usare Whirlwind per gestire i Pokémon che setuppano; in modo simile, gli utilizzatori di Unaware possono conseguire il medesimo risultato senza dover spendere un turno ad usare la mossa, e in più ciascuno di essi offre forme di utility apprezzate da Skarmory: Quagsire blocca Mega Charizard X e, se è ancora in salute, Alolan Marowak, che altrimenti sarebbero due enormi spine nel fianco per Skarmory, e in più può fare anche da piano di emergenza per Magnezone e Tapu Koko. Clefable ferma Manaphy non dotato di Hydro Vortex se usa Calm Mind o una EV spread che investe sul lato speciale, mentre le varianti difensive da lato fisico forniscono una copertura secondaria contro Landorus-T, costringendo questi a scegliere un bersaglio tra Clefable e Skarmory quando usa la sua Z-Move; inoltre, offre a Skarmory un utile supporto mediante Wish e volendo Heal Bell.
Pokémon in grado di affrontare i tipi Fire, come Heatran, Slowbro, Alomomola, Toxapex e Tyranitar, costituiscono dei compagni eccellenti per quanto riguarda la sinergia dei tipi; allo stesso modo, Pokémon che gestiscono tipi Electric come Tapu Koko, ad esempio Mega Venusaur, Amoonguss, Assault Vest Tangrowth, Hippowdon e Lightning Rod Alolan Marowak, pure si rivelano buoni partners. Altri Pokémon capaci di fronteggiare special attackers del calibro di Tapu Lele, Gengar e Ash-Greninja, come specially defensive Heatran, Toxapex, Slowking, Tapu Fini e Mantine, sono compagni eccellenti grazie alla loro abilità nel rimediare al pietoso bulk speciale di Skarmory; una menzione speciale va ad Alolan Muk per essere in grado di arrestare Tapu Lele e Gengar senza problemi, checkando al contempo anche Volcarona con affidabilità.
Si può prendere in considerazione un set specially defensive per i balance team, che tuttavia riceve molta concorrenza da Ferrothorn come utilizzatore di Spikes e da Celesteela come tipo Steel / Flying con bulk speciale. Taunt nullifica Pokémon come Clefable e Chansey, evitando che utilizzino mosse come Soft-Boiled, Calm Mind, Heal Bell e Stealth Rock; tuttavia, per Skarmory è molto difficile trovare spazio per questa mossa nel suo moveset già affollatissimo di opzioni. Stealth Rock è un'opzione alternativa a Spikes, ma esiste una miriade di migliori utilizzatori della mossa tra cui scegliere, e la nicchia di Skarmory deriva proprio dal suo ruolo di entry hazard setter con accesso a Spikes. Si può usare Drill Peck al posto di Brave Bird per la sua mancanza di recoil, tuttavia è molto debole e manca molti importanti KO come ad esempio il 2HKO su Tapu Bulu non investito. È possibile utilizzare un moveset con Stealth Rock / Spikes / Taunt / Brave Bird con Sturdy e una tra Flyinium Z e Salac Berry che funzioni come suicide lead nei team hyper offense, tuttavia un set del genere soffre la competizione derivante da Pokémon come Azelf e Smeargle e non ha modi per settare le hazards contro Mega Sableye.